他走到云柳身前，手搭在佳人肩膀上，用信任的语气道“云柳，我身边这么多人中，你的能力出类拔萃，所以才压了许多重担在你身上。”

“这次我跟刘瑾相斗，或许会让你很为难，毕竟你出身厂卫，现如今虽不是刘瑾掌握东厂和锦衣卫，但实际上朝中大小权利已基本被他掌控，你若觉得难办，我可以暂时放你的假，出京游览天下名山大川，等事情结束才回来。”

云柳面带惭愧，低下头道“大人抬爱，卑职怎能不识好歹？如今卑职已是大人的人，绝对不会做出三心二意之事。请大人放心，卑职跟厂卫间再无瓜葛，一心为大人办好差事。”

沈溪再次点头，拍拍云柳的肩膀，道“你放心，你和熙儿的未来，有充分的保障，我绝对不会辜负了你们姐妹今日的辛苦，我亏欠你们的，将来一定会做出补偿！”

……

……

告别云柳后，沈溪随便在街头找了家餐馆用过午餐，便前往大明门，申请入宫面圣。

当天没有午朝，沈溪突然提请进宫见皇帝，必须要走流程。沈溪没动用谢迁的关系，直接请锦衣校尉通传，然后在宫外候着，等了一个时辰都不见宫里有回应。

“……沈大人，您这是何苦？您明知道如今刘公公掌权，他下令不让你进宫，我等有什么办法？您不如回去，上呈奏本，或许有几分机会让陛下看到，要么干脆向谢阁老问问，谢阁老可自由出入宫门，随时都有机会面圣，岂非比你在这儿干等强！？”

沈溪面前苦口婆心劝解之人，正是司礼监秉笔太监戴义。

戴义出宫办事，路过宫门口，见到沈溪守在这里等候消息，便过来劝说，想让沈溪回头，不要跟刘瑾发生正面冲突。

沈溪看了戴义一眼，笑道“多谢戴公公提醒，不过本官愿意等，这也是为人臣子之道！”

戴义摇头苦笑“沈大人如此执着，咱家没什么好劝的了……咱家对您十分恭敬，只是咱家不能帮您通传，现在谁都知道刘公公权倾朝野，在宫内更是如此，咱家不是嫌命长的那种人，沈大人您自求多福吧！”

说完，戴义匆忙而去，沈溪目送他背影，心里揣摩戴义出宫做什么。

等了差不多一个多时辰，宫里终于来人回应，不过此人让沈溪看了一眼便不想看第二眼，正是如今他要对付的刘瑾。

刘瑾一脸意气风发，老远便听到他打招呼“哟，这不是沈尚书吗？什么风把您吹到这儿来了？您这是要入宫面圣？”

言语间，刘瑾简直是把皇宫当成他自家的后花园，有种主人见来客的感觉，这也是刘瑾得势时表现出来的一种嚣张态度，见了谁都好像祖宗见到孙子一样。

刘瑾不是单独前来，身后带着一大群太监和锦衣卫，现在刘瑾出入都讲究排场，沈溪继续低着头等候，根本不想跟刘瑾这种人废话。

沈溪置若罔闻，刘瑾身后一名太监出言提醒“这位大人，刘公公在跟您打招呼，您没听到吗？”

沈溪懒得抬头，闭目养神，却听刘瑾喝斥“怎么跟沈尚书说话的？这里有你说话的份儿吗？快给沈大人磕头道歉！”

随后过来一名太监，走到沈溪跟前跪下，抬起手便往自己脸上招呼，脸打得“啪啪”作响，那名太监哭丧着脸，边打边说“沈大人，小人有眼不识泰山，得罪您老人家，请您老人家见谅则个！”

沈溪睁开眼，就当看稀奇，脸上一副无动于衷的神情。

刘瑾丝毫没有生气，一脸笑眯眯的模样，好像只得胜的公鸡，笑着说道“沈尚书看起来心情不好。行了行了，起来吧，不必打了，一边待着去。沈尚书，咱家代表陛下出来见您，传达陛下意思，怎的，您竟心生抗拒？”

随着那赔礼的太监退下，沈溪终于正视刘瑾，一脸冷漠“刘公公有话尽管说，不必拐弯抹角，本官既然