没有遇到任何阻碍。无论虎族还是狮族扼守重要通道的统领，仔细验看过游骑兵提前送达的通传文件之后，纷纷命令哨卡值守者搬开障碍，对这支全副武装的队伍予以放行。

用不着考虑补给，沿途经过的哨卡和城寨都会拿出食物免费供应。食物品质只能说是一般，却能保证有相当一部分肉类，还有在很多偏远城寨居民看来珍贵无比的盐。

“这是部族联合大会很多年前就定下的规矩。所有部族成员必须向前往或离开锁龙关的军事人员无偿食物。如果遇到南方白人大规模进攻的时候，食物标准还会提升到最高等级。”

中途休息，廖秋大口吃着一块夹肉的粗面饼。这里是狮族领地，饼子的麦面成分很少，绝大部分是玉米面和土豆粉，吃起来口感很糙。

“最高食物等级？”天浩第一次听到这种说法，很感兴趣。

“必须让参战的士兵吃饱，这样才有力气。”廖秋拿起摆在脚边装水的皮袋仰脖灌了一大口，用手背擦抹嘴角“这是战时标准的一部分，另外就是油脂和肉类，必须占到供应食物的一半，除此之外还得有盐，实在拿不出来的话，也可以用蜂蜜代替。”

天浩沉静的眼眸深处闪过一丝惊讶。

这是真正的营养餐，能确保热量。文明时代的军队伙食结构比这复杂得多，但就基本理论和成分来看，两者之间区别不大。

结合现状，天浩缓缓摇头，皱起眉头问“真的可以做到这种程度？百分之五十的油脂和肉类……如果某个村寨恰好在行军路线上，只有几百个居民，士兵的数量却多达数千，供应无论如何也满足不了需求，那该怎么办？”

“他们必须给！”廖秋回答得斩钉截铁“就算把寨子里所有人全部杀光，他们也必须拿出优先满足军队的食物。”

天浩对此有些怀疑“真会这么做？”

“以前有过先例的。”廖秋张嘴咬了一大口饼子，含含糊糊地回答“很多年前的事情，我是没有亲眼见过，也是听别人说起。好像是虎族还是狮族的某个寨子，为了给增援锁龙关的鹰族人食物，寨子头领杀光了所有人，最后他当众自杀。从那以后，各部落的王纷纷改变条例，在领地内部划出一条固定的行军路线。沿途没有小型村寨，只有人口过万的城市，而且前往锁龙关的军队必须提前派人与当地城主取得联系，让他们做好准备。”

天浩微微颔首。

野蛮人能在这片苍茫的大地上顽强生存，聚集成群，不是没有道理。

他们虽然愚昧，却懂得取舍，心甘情愿为了大局作出牺牲。

他忽然有些迫不及待想要看看那座传说中的关隘。

……

入夜，“黑曜石号”终于驶入了南方海域。

这个时代没有真正意义上的“公海”，南方和北方在海域上的界定也很模糊，远不如锁龙关那么明显。无论白人还是野蛮人都懂得使用罗盘，但就航海与造船技术而言，白人早已把北方蛮族远远甩在了后面。

一大一小两艘海船组成的船队从早晨就开始减速，行至黄昏，正江用旗语下令在这片陌生的海域“暂时停留”。这一度在“黑曜石号”上引起了慌乱，水手们纷纷猜测会不会是野蛮人又有什么新的想法。鲍勃和斯图尔特连忙在人群中发表安抚性个人见解————我觉得他们只是想把货物和补给运过来，仅此而已。

他们是隐藏在水手当中的暗子，不到关键时候绝不轻易暴露身份。博纳尔和伊丽莎白目前是所有水手眼中的公敌，人们知道他们与北方蛮族走得很近。尤其是伊丽莎白，她甚至成为了巨人领主的宠物。

夜，渐渐深了。

漆黑一片的海面上，巨大的“大毒蛇号”开始朝着“黑曜石号”靠拢。人们在空中抛洒缆绳，将两艘船拴在一起，用铁锁和木板搭起临时通道，气