很少在此久居。

这是因为历代鹿王每年冬天都会组织王室成员外出狩猎。这些自以为幸运的野兽永远不可能活到第二年春天。无论人员还是装备，王室成员及其卫队绝非普通村寨猎人可比，在锋利的长刀和弓箭面前，再凶横的暴鬃熊也只能落荒而逃，若是跑的慢了，肥厚的熊掌就会摆在餐桌上，成为令人垂涎的美食。

今天天气不错，乌云难得散开，太阳露出了久违的颜面。马匹也似乎被人们高涨的情绪感染，跑得比平时更快。时近中午，鹿丰国射了几箭，得到了一头半大不小的鹿，几只野兔。

他左手挽住猎弓，双脚踩住马镫，极不满意地看着正在收拾猎物的士兵，皱起眉头“太少了，才这么点儿……”

去年的这个时候，狩猎成绩堪称辉煌，总共得到了三十多头大鹿，十几头獠齿猪，甚至还有两头毛皮漂亮的白斑豹。

深知他心意的长子连忙策马上前，凑近鹿丰国身边，劝慰地笑道“阿爹，不要急，现在还早，咱们再往前走走，鹿群应该就在林子里面。”

非正式场合，女儿们都光鹿丰国叫“阿爹”，而不是“父王”。他本人也很喜欢，觉得这样做更具亲情。

“好，听你的，再往前走走看。”鹿丰国笑着点头，拉动缰绳，催动跑马匹向前。

同样是王室狩猎，北方蛮族与南方白人有着很大区别。野蛮人不像白人那样会派出骑兵前哨在附近寻找并驱赶兽群供贵族射杀。无论贵族还是平民，野蛮人都看重个人能力，只有自己找到并杀死的猎物才能算是收获。

地上覆盖着一层不算厚的积雪，深度刚好没过马蹄，这点障碍对马来说不算什么。骑队跟随着兴致很高的鹿王继续向前，朝着森林深处而去。

即便是习惯了寒冷的黑针松也必须服从自然规律，它们的枝叶在这个季节比平时稀疏，因为数量太多，交替生长的树枝挡住了阳光，金黄色光斑透过枝叶间隙洒落在地上，在阴暗灰白的林间雪地照出一片片光晕。

这里的积雪比外面更深，很快就超过马的小腿，抵近马膝。

密林内部气温较低，不像林外那样被阳光直射，积雪表层融化。这里的雪层松软，行走不便，继续前行了数百米，马匹已经无法奔跑，只能吃力地缓步慢行。

鹿丰国再次皱起眉头。

他感觉有些不太对劲。

身为鹿王，他对北山猎场非常熟悉。他每年都会来这片林地狩猎，每次的收获都很丰富。必须承认，有时候的确要深入密林才能找到成群结队的猎物，却从未像现在这样，深入林地四、五公里，连一只野兔都见不到。

看了一眼胯下不断喷吐白雾的马，他叹了口气，翻身跳下，沉重的身体立刻压下积雪，一直没到鹿丰国的膝盖。

马已经走不动了，更别说背上还驮着人。再这样下去只会把这头可怜的畜生活活累死。反正目前这种环境，步行与骑行的速度区别不大，不如下来走走，活动一下身体。

鹿王尚且如此，在他身后，族长和士兵们纷纷下马。

大王子踩着深深的积雪走上前来，他有些犹豫，试探着问“阿爹，要不咱们先回去，我让下面的人继续在附近找找，看看情况，咱们改天再来？”

他话说得很隐晦，丝毫没有提到“猎物”两个字。

鹿丰国心中一暖，下意识的想张口答应，只是身为鹿王的尊严使他有些迟疑，缓缓点头，却没有立刻认同儿子的提议“……嗯……再往前面走一段吧，说不定……”

突然，他感到握在手中的缰绳瞬间绷直，一股巨大的力量从反方向拽动胳膊，将自己整个向后狠拉，差点儿失去平衡，倒在地上。