艳媚说道“有一件事情，想请公子帮忙。本来应该是哥哥去找你说，可他觉得上次你帮他剿灭鄂帮，又不收赏赐。他已经欠了你的人请，就不好意思再请你帮忙。小妹只好自己说了。”

马楚说道“令兄也多心了。郡主有事，但说无妨。”艳媚说道“我最近想回京城，可路途遥远，哥哥又不能随意离开鄂州，他又担心路上安不肯我前去。因此想请你同行相护，哥哥自然放心，不知马公子是否愿意相助？”

马楚心想自己让她父亲身亡，虽然说也是她父亲咎由自取，但和她毕竟毫无关系。她对自己倒是一片热情，算起来自己有愧于她，能为她做点事情也算弥补一下。便说道“这个自然没有问题，我们本来就打算今日就离开鄂州前往京城。那就一同启程就是。”

艳媚听了，脸上终于露出了点喜色。马楚看到她如画如花的俏丽脸庞，不由得心神激荡，不敢久视，忙移开目光。艳媚说道“那我们现在去见我哥哥，和他说下。如烟如雾你们收拾收拾东西。”

艳媚忙带着马楚来到大厅，见到李继隆连忙说道“大哥，马公子已经答应了我一同去京城，这下你放心了吧。”李继隆看马楚进来，忙让座道“有马公子同行，自然无碍。只是又要麻烦马兄了。”马楚说道“指挥使不必客气，我本来也是要去京城，路上人多点，也挺好的。”李继隆说道“原来如此，那马兄到了京城如果不嫌弃就可住在我家。我家在京城只有一个弟弟，反正房间也是空着很多。顺便也可以帮我照顾我这个妹妹。”马楚说道“这个到了京城再说吧。”

李继隆转头问艳媚“那你准备什么时候出发？”艳媚说“你事情多，我就等会出发和马公子一同去客栈，再直接去京城。”李继隆思索了下说道“我另外安排一些侍卫同行，马公子觉得如何？”马楚说道“听指挥使安排。”李继隆朝门外叫了声“李明进来。”外面应声进来一人，马楚见是去客栈搜查之人。李继隆道“这位是我的侍卫李明，就让他带二十人陪同郡主前往京城。”又对李明说道“这次郡主去京城，马公子随行。你们一切听从马公子调度，好好照顾郡主。”李明忙向马楚行礼。马楚拱手还礼。李继隆挥手示意李明去准备，李明离去。

不一会，一切准备就绪，李继隆送到侯府门外，对马楚说道“有劳大驾了。”马楚道“指挥使见外了。”此时艳媚和两个侍女已上了马车。艳媚对李继隆道“哥哥照顾好自己，妹子去到京城，想办法请公主求情，把你调回京城。我们好一家团聚。”李继隆道“那样自然最好，不要过份勉强公主就是。”艳媚说“妹子自有分寸。”李继隆又送了一匹良马给马楚骑用。马楚见都已妥当，便告辞李继隆，朝客栈走去。艳媚的马车随后而行，车后则是李明带着二十个侍卫跟着。

一行人到了客栈门口，马楚让众人稍候，自己进去叫人出来。马楚见着文香她们，便告诉她们，要和郡主一路上京城。文香虽有些不愿，但也无奈。良辰此刻已经可以行动无碍，为了不让郡主见疑，她不让别人搀扶。马楚带着她们收拾停当，便赶着马车出了客栈和艳媚郡主回合。李明骑马当先开路，马楚和文香骑马跟着郡主车后，秋霜冬雪驾车跟着马楚，良辰美景坐在车内，侍卫们骑马在后相随。一行人便出了鄂州北门，朝京城而去。

马楚带着众人白天赶路，欣赏着沿途风光，晚上则轮流和诸女勤劳练功，偶尔和艳媚说说话。数日中，马楚心情愉悦，文香等也是神情焕颜，近来也难得有如此放松的时刻。

一日正午，一行人路过大别山脚。正行进间，前面突然一声喊，瞬间涌出百余人挡住了去路。同时后面也出来百余人，把马楚一行前后堵在中间。为首一人大喊道“此路是我开，要想从此过，留下买路财。”原来是一伙拦路打劫的山贼。马楚对文香说道“你负责后面，美景冬雪秋霜三人守护郡主，良