上面把守这一座城池的正是任凤，他见无数的官兵爬城，连忙把令字旗一摆，炮手点了一声大炮，这些贼兵搭起了滚木，对准那云梯，往下就砸；那边贼兵用灰瓶住下就打。官兵登云梯上去不高，被檑木滚石、灰瓶砸下来的死尸不少。后面马队督着往前进兵，直攻了有两个时辰，扈钟晓见伤损官兵不少，吩咐撤队回营。到了营中，查点伤损的有五六百人之多，进大帐见王爷请罪。

马楚道“扈钟晓，你何罪之有！胜败乃兵家常事。”扈钟晓下去。马楚把副帅汪平请过来，把失机败阵之事对汪大人了一遍。汪平道“大帅，据我看，这个青凤山地势甚险要，贼人聚守此处，自以为得计。据我看来，贼人日久必败。这座山就这一个山口，贼人并无出路。贼人前进有门，后退无路。今日我在两军阵前观看，贼人不少。”

马楚问道“隔着一道山梁，你如何看得出贼人数目？”汪平道“我见山里头有一股煞气，直冲霄汉，并无鸟雀飞过。里面若是贼少，瞧里面是清净的；若要是贼兵多，看那半悬空中是浑的。人马踢的土，人口内出的气，裹在一处，就是煞气。”

马楚也是久经沙场之人，听了汪平这一番议论，暗暗点头，知道汪平是一个高明之人，“汪大人，依你之见，此事该当如何办法？”汪平道“在此死守。贼人兵多粮少，他利在急战。你我在此死守，贼人日久乏粮，必生内乱。那时趁势取之，此山唾手可得。”马楚点头道“就照你的办法。”一日无话。

又过了几，这一日，马楚在大帐内点完名，只见营门官前来禀报道“外面侯泰前来求见。”马楚吩咐道“请。”不多一时，侯泰从外面进来，给马楚见礼。马楚道“侯老英雄，你的伤势可都好了？”侯泰道“托王爷的福，又有谷侯爷的妙药，已经把伤势养好。要报龙峒山之仇。将军大兵来到此处，因何不走？”

马楚把交兵打仗、贼人死守打不进山去之事，了一遍。侯泰一阵冷笑，道“将军休要为难，今夜我到青凤山去把武恩拿来，献于王爷台前。”马楚道“很好，既然如此，赏侯义士一桌全席，派谷侯爷相陪。”下面有黄勇、朱飞过来看侯泰，四位英雄一同落座吃酒。四个人直谈了有二鼓之时，派手下人把残席撤去，安歇睡觉。

次日明，朱飞同侯泰出了大营，到了青凤山外，左右前后看了一遍。二人回来，见了谷桓壮、黄勇，细谈今夜要去探青凤山祁河寺之事。谷桓壮、黄勇道“二位，我两个人去青风山的后山，寻路上山，你我在山里头聚会。”朱飞、侯泰二茹头答应。

晚饭之后，二人换好了衣服，出了大营，直奔山口而来。离山口不远，靠南边有一片树林，眼前有一条黑影飞进了树林之内。朱飞、侯泰二人追了过去，到了树林内，各处一找，不见有人。二人正在疑思之际，忽听前面有脚步的声音，二人追将过去，见那人直奔山口。二人在后面暗暗跟随，见那冉了这座山城之外，飞身蹿上城去，没有人出来拦阻。

朱飞、侯泰也从这里蹿了上去，进到山内一瞧，那人就在眼前不远，脚程甚快。二人跟着他往西走了不远，过了一道桥，又往北拐，但见这一片空宽之地，好像一块教场。东边一溜是十二座大营，号灯分五色，里面更鼓齐鸣。正面也是十二座大营。朱飞、侯泰看了多时，只见前面那个人还在山坡上站立。

朱飞、侯泰二人也是艺高权大，见那人在前面，他二人就追。及到临近，见那人转身又往北走，到了祁河寺山门，见那人进去，二位老英雄随后追赶。朱飞、侯化泰二人进了庙门，望内一瞧，正北是大殿，院子宽大。见那个人穿大殿过后院去了。

二人后面跟随，直到后院，又是正北大殿，那大殿之上灯光闪烁。这座大殿两边都是游廊，大殿之上是月台，月台上摆着五张八仙桌，东边坐着的是韩登、任凤，西边坐着的是刘头领、李头领。