，或许能想到什么。”

两人为朱祁镇布置下来的任务绞尽脑汁的时候。

朱祁镇刚刚用过午膳，又接见了李时勉。

李时勉在京中几日了，但是看上却依然没有缓过劲来。ii

朱祁镇见这个老臣如此，心中有些不忍，但是想起了北方灾情，刚刚减免的一百多万石粮食。

朱祁镇也只能硬着心来，对李时勉说道“而今粮食紧张，虽然四百万石粮食陆陆续续远过来。但是朕恐怕不够。朕想让卿带上银子，再跑一趟广东，或者是江南，总之想办法再给京师运上来一批粮食。”

李时勉面有难色。

朱祁镇也不好强硬命令，说道“如果先生不愿意去，先生就推荐一人，代先生跑一趟南方。”

李时勉听了，有些愤怒。说道“陛下是疑臣贪生怕死吗？臣束发读书以来，就知道孔曰成仁孟曰取义。臣岂惧一死，况且，老臣虽老，但尚能日食升米，正是老当益壮之时，臣之所以犹豫，并非是臣不肯为陛下所用。而是这一件事情，十分难办。”ii

朱祁镇说道“却不知道何处难办？”

李时勉说道“首先

是广州已经没有船了。”

朱祁镇大吃一惊，说道“怎么可能？”

李时勉说道“臣已经将广州能带过来的船只都带过来了。”

朱祁镇说道“那么，你带着天津的船回去就行了？”朱祁镇说出这一句话之后，立即知道不妥。

因为他想起来的，不是别的就是季风。

李时勉长叹一声，说道“陛下有所不知。我朝的硬帆虽然善使八面之风，但是逆风还是南行的，而今正是南风大做的时候，甚至停留在天津的很多船主，等等秋天北方再起的时候南下。”ii

“逆风即便是能够航向，也是相当慢的，臣担心，此番运来粮食，恐怕在秋天了。”

“但是夏秋之季，海上大风不断，再大的船只遇见了，也只有死路一条，东南沿海一片，时时出现。”

“臣担心在，这些银子在海上出了差错。”

有一些话，李时勉也没有说。

比如这些船主看似为朝廷效力，但是如果真以为他们是什么善男信女的话，那就是大错特错了。

不用朱祁镇说，李时勉就估计到朱祁镇最少要动摇两三百万两银子，因为没有这个数目银子，根本买不到足够的粮食。

毕竟在李时勉在南洋大采购之后，各地粮价不攀升才怪。

这么多银子放在船上，跟着这么多船主出海，简直是考验他们自我控制能力。即便是一百万两银子，也是他们一辈子都没有见过的钱。

而且李时勉还有一些担心，说道“臣担心，南洋也没有粮食了。”

朱祁镇听了，有些疑惑的说道“怎么会，南洋不是终年无夏，一年三熟，从先生南下到而今，估计南洋新一季的稻米就又成熟了。怎么会缺粮？”

李时勉听了朱祁镇的话，有些哭笑不得说道“陛下以为南洋如此？不错，南洋虽然气候得天独厚，稻米一年三熟，但是百姓都没有自主之权，唯头人之命是听，而且懒惰之极，气候虽好，但人却想不劳而获，却是不可能的。”

“臣之前，已经将南洋稻米收刮差不多了，陛下可以看出来，唯有安南乃是我朝之余脉，粮食积蓄最多。至于其他各国。”李时勉没有多说话，只是冷笑了两声。

朱祁镇心中这才懊恼。自己是想差了。想想也就是了，在古代农业社会，粮食产量就是国力。

而安南这么多年的南洋小霸主的名声在，这岂不是说明了一件事情，那就是安南的粮食产量最高了？