张家在京中的小院里一片宁静。

申氏却在床上辗转反侧怎么也睡不着，方才迷迷糊糊中她梦到了严参，开始她还觉得很高兴，就像阔别已久的故人，如今终于的见一面，等到严参走到跟前，她才想起来严参早就死了。

眼前的严参身上开始淌血，殷红殷红的血像泉眼一样从他双臂和脖颈处涌出，她正要转头逃走，忽然眼前的严参变成了她的二叔和大哥。

申氏一下子从梦中惊醒，她瑟瑟发抖地蜷缩成一团，好不容易才缓过神来，向身边看去，老爷不知道什么时候起身了。

申氏从床上坐起来，外面侍奉的丫鬟听到动静忙端灯进门侍奉。

申氏问过去：“老爷呢？”

丫鬟禀告：“老爷丑时末就去了书房。”

申氏做了这么一个噩梦，她怎么也睡不着了，干脆穿上衣衫带着下人前去书房。

敲响了书房门，里面传来张大老爷的声音：“是谁？筱娘吗？”

申氏应了一声，走进了屋子，只瞧见张大老爷桌子上都是书本和信函，最上面一封是大哥没有出事前给老爷写的家书。

申氏知道老爷在为二叔和大哥想法子，申氏不禁鼻子一酸眼泪就要落下来。

张大老爷忙上前安慰：“你别急，我在想法子，天一亮我再去拜访兵部左侍郎郑大人，郑大人才入仕那年不慎在文书上犯了错，还是岳父替他说了话，否则他会被罢免官职，就算投桃报李，总要他替申家说说话。”

申氏用帕子擦了擦眼角：“老爷别去了，郑大人不过就是兵部左侍郎，上面还有谭定方压着，郑大人就算不怕得罪上峰肯为我们说话，可谁又会听郑大人的？”

申氏说完就小声的哭起来：“二叔和大哥走错了路，恐怕是救不得了，我方才还梦到他们……死了。”

“你别哭。”张大老爷长长地叹口气，一时也找不到合适的话来安慰申氏。

申氏道：“我现在只求能保住二哥和申氏无辜的族人。”

张大老爷一边拍抚申氏的后背一边道：“让我想想……定会有法子的，申氏在朝中这么多年，总不至于就这样束手待毙，岳父可是两朝首辅啊。”

申氏呆愣地坐在那里，就像是被冻住了似的，好不容易才缓过神来：“我记得父亲曾说过，就算爬的再高，也难免不得善终，父亲去世时一直担忧这桩事，再三告诫大哥、二哥，二哥还好肯听话就在国子监任职，大哥他一心想要让申氏再出一位首辅，终于做到了礼部尚书，大哥以为离父亲还有一步之遥，可……岂止一步啊，大哥若是有父亲一半的缜密，也就不会沦落到如此地步。

现在族中上下都方寸大乱，老爷，我到底该怎么办？”

申氏紧紧地拉扯住张大老爷的衣袖。

“也许申家以后就要落在你肩膀上了，”张大老爷望着申氏，“你要有个思量，是为了二叔、大哥放手一搏，还是保住剩下的族人。”

申氏浑身一抖：“我……我不知道……我想要救二叔和大哥，可不能搭上整个申家，更不能连累了张氏，我二哥也是这个意思，他会出面为二叔、大哥奔走，老爷就暗中搭救，这样出了差错，我们还有退路。”

申氏看向张大老爷：“老爷就听妾身的吧！”

张大老爷抿了抿嘴唇：“贵妃将废储君的罪过怪在申家头上，我就怕贵妃非要斩草除根。”

申氏打了个冷颤，愈发坚定了心中的想法：“正因为这样，我们才要再想个退路，我父亲留下一些关系，父亲说过不到关键时刻不能动用，我就写给老爷，老爷想法子筹谋，老爷暗中帮衬一下申家，二哥与老爷一明一暗，是最稳妥的法子，二哥若是不成，还有老爷照拂申家，老爷对申家的恩情，申家定会记在心上。”

张大老爷眉头紧锁听申氏说着，半晌道：