云臻并不把这等恭维的话听到心里去。刘近道自今日再次见到云臻，也时常在细察他，见此，也是心生欢喜，难免在心里感谢三清，叫他遇到了一位明主得以投靠，可施展平生夙愿。

待沈老先生话落，刘近道便道，“皇上如今，年长的皇子是皇长子，皇三子，皇四子，皇五子，王爷；这是当年第一批封王的，年幼一些的九皇子和十皇子不在此列，十皇子一心向佛，十三皇子文武全才，是年幼皇子里头最先封王的，偏与王爷亲近，这实在是好事。只安郡王生性豁达，不拘小节，几次直言快语，虽当时听着快活，也难免为王爷惹祸。”

沈孝卿却笑道，“这正是皇上高明之处，便是王爷会七十二变，如今头上戴了十三皇子这个紧箍咒，也不得不受制于人。”

云臻笑着摇头，“人活一世，无外乎一个情字，十三弟就不说了，若有遭一日我身陷囹圄，唯一会为我奔走的，除了我岳丈便只会是十三弟了。我并没有一母同胞的兄弟，十三弟算是一个，他能为我肝脑涂地，我又何须怕他牵连？若真有那么一日，我为他担着便是了！”

这是云臻的心里话，沈孝卿和刘近道见此，便不再多说，沈孝卿道，“若论起来，太子失德已不是一日两日了，只皇上如今不会轻易废太子，一来会引起兄弟萧墙，二来大约皇上也觉着自己寿岁长，这件事后面还有时间缓缓处置。”

刘近道接着道，“只这样一来，却非社稷之福啊！这一次四皇子在江南筹款，听说一口气抹掉了十多个大员，都是太子的人。大皇子明面儿上是听太子的指派做事，实则，早十年前就已经在偷偷培植自己的力量，只不过太子因有太上皇和皇太后护着，只能沉住气，如今太上皇薨逝，大皇子早已按捺不住了，且看这次王妃去往蟠香寺歇脚，太子即刻就赶过去，可见一斑。”

蟠香寺是大皇子的地盘，原太子去过几次，次次都有大皇子在，可这次，不但在蟠香寺里头备了鹿，连这么多年情投意合的人儿都舍得去，云臻自然不会觉着这件事的背后，大皇子是一干二净的。

他不由得叹息一声，“都是骨肉兄弟，谁能想到，早已斗得跟乌鸡眼一样。我当年年纪小，大皇子也没有背着我，我是亲眼所见他为了那女子神魂颠倒，这才过去几年光景，竟已当做礼物送给了太子用来对付我！”

沈孝卿笑道，“谁让殿下如今是年长皇子里头最先封亲王的呢？大皇子帮皇上做了这么多年的事，更甚至这几年，每皇上离京，都是大皇子在京坐镇处理朝务，连处置密奏之权都放了出去，隐约有替代太子的意思，偏偏是殿下抢了这头王的先，他哪能掉以轻心？”

刘近道也道，“这也是当今英明之处了，一团烟雾，叫人摸不准东西。四殿下这次的事务处理得也极为漂亮，虽说将南省的官员参倒了一批，得罪了半个朝堂，可那边百姓却是交口称赞，甚至有些文人写起了诗词歌赋来赞扬四皇子的美德，将他赞为古往今来的贤臣。四皇子也是龙子凤孙，今日是皇子，焉知来日不能成为贤君？”

“三皇子与大皇子一母同胞，宫中慧妃娘娘又是掌权皇妃，素来三皇子以大皇子马首是瞻，五皇子又与四皇子交近，这番局面，王爷欲杀出重围，也非易事。好在自古顺天意易，我等只需顺势而为断无不成功的道理。”

说到这里，彼此心知肚明，不宜再多说。云臻也惦记黛玉母子，便起身道，“明日我还要往苏州那边去买两个绝色女子，须安排一番，明日再治席给先生接风。”

回到熙穆堂，黛玉已经给两个孩子沐浴过了，这会子两个正在榻上玩得开心。黛玉换了一身衣服，头上钗环也都卸了，瞧着应是累了，也歪着，看两个孩子。见云臻过来，她要起身，云臻已是快步过来，按住她，“起来做什么？你我之间，自己屋里，以后不必计较这