岑国璋要等的是新任陕西藩台李尉。

他在江南接到内阁六百里上谕，急匆匆赶回京师，面圣领了旨意，又匆匆地南下，经洛阳赶赴西安就任。

“李大人，”

“还是叫我元邱吧。”李尉客气地说道。

“元邱？”

“当年我只是一介书办胥吏，有个姓名就不错了，何敢取字这么风雅。后来蒙皇上提携，识拔于微末之中。做了小事，立了些微功，被表了官阶，开始混迹宦海，需要装模作样，必须有个字才行。皇上就说，还是叫元邱吧。”

“元邱校尉？”岑国璋想了想说道。元邱校尉，前陈朝某本笔记小说里，成了狐狸的别名。

李尉眼睛一亮，连连点头：“岑大人...”

“元邱兄，请叫我益之即可。”

“哈哈，益之果真聪慧过人，一言就道中了这个字的本意。”李尉更心惊的是岑国璋对皇上的琢磨，似乎他也是跟在御驾身边十几年，知道皇上爱看这种鬼狐神怪章回小说。

“元邱兄，你不如说我口不遮拦。那些饱学之士，哪里不知元邱校尉的典故，只是怕落了你的面子，所以不敢点破而已。”

“由此可见，益之是性情中人，总比表面坦荡荡，实际却藏着掖着的要强。”

两人打了个哈哈，互相试探了一回。

“哈哈，皇上为了平定灵武，安定西北，派了一只狐，一只狼，可谓是下了大决心。”

“益之，不是人称你是岑老虎吗？”

“老虎？匹夫之勇。这西北千里之域，单打独斗，早晚会横死荒野。我倒宁可做一只头狼。”

“听闻益之精通兵法，练出的都是虎狼之兵，难怪有此感叹。”

两人骑在马上，策马缓缓走在官道上，谈笑风生。

“益之的意思我明白。你现在即是我的上官，又是此次平叛的主帅，我自当恪守职责，竭力襄助。”

“有元邱兄的这番话，我对此去平叛又多了几分信心。”

听到这里，李尉不由一愣。

传闻这岑国璋是位奇才，刑名经济，兵法军事，无一不通。真正的上马治军，下马治民，甚至与他老师相比，青出蓝而胜于蓝。

李尉在豫章跟他短暂同事过，亲眼见识过他的本事，觉得他颇有汉景那些出将入相的名臣之风。

以为赫赫战功下，他对灵武平叛已经是信心满满。想不到居安思危，还在用心盘算着任何一点可能取胜的助力。

“益之觉得此去平叛，将会无比艰难？”

“是的，元邱兄。西北地广人稀，最适合骑兵为主的叛军。他们可以肆意侵扰，转战多地。而我们官兵，却是觅敌无踪，举步艰难。这灵武河南一带，干旱贫瘠，数万大军一旦受挫，不用几天就会粮草断绝，饮水无继。那就是九死一生的局面。”

李尉连连点头，“益之还能有如此谨慎，三军幸事，朝廷幸事。我在京师时，井市坊间，都对灵武平叛不以为然。觉得岑老虎一到，数万叛军就会灰飞烟灭。”

“盛名所累啊。不过我给皇上和内阁上了折子，必须给我两年时间，否则我宁可抗旨，也不会去填坑。”

“益之此举妥当。一旦料事不足，坏了事，不仅数万将士性命危险，还会助长叛军凶焰，一旦糜烂陕甘诸地，西北就危险了。”

“是的。陕甘还有祁连山北麓的哈刺、合黎、兀提兰，青海河湟的耶必里，居延海的土尔扈特等部。这些人和阿布翰人一样，都是前朝和我朝历次西征，从呼罗珊、安息、贵霜带回来的附从部落。”

“这些部落多则数万人，少则万余人，虽然已经安居一两百年，与土民无异。可是一旦灵武叛乱迟迟未定，难免有些别有用心的人会起了坏心。勾连在一起，整个西北就真的要糜烂。益之万死