王火刀面对着顾判咄咄逼人的追问，一张胖脸上刹那间浮现出一层虚汗，再开口说话时，也带上了几分颤音。

“小的明白大人是什么意思，也知道寄身于海屏候家中的那位女子不时会过来这里，和不同身份的人一起吃酒闲谈，但是，它选择绝味京品的原因却并不是因为小人是他们中的一员，而是因为，他们是真的喜欢这里的酒水与菜品，每次都点名要和窖藏沉香，小人也很是肉痛。”

顾判面色古怪看了他一眼，“呵……看你这话说的，就跟一个憋了很久的浪子进到勾栏之地，却说他来此并不是为了里面的小姐姐，而是因为喜欢那里的床铺柔软温暖一样，这是拿人当傻子来忽悠吗？还是说，你觉得本官其实就是个傻逼？”

“大人教训的是。”王火刀完全是一副躺倒认嘲的姿态，“它们确实喜欢小人这里的酒菜，而且也知道小人的根底，并且还曾经通过小人之口，表示了一下对于圣君的敬意。”

“哦？”顾判微微皱眉，消化着这句话里面隐含的意思，片刻后又问道，“那你转达了它们的话没有？”

“圣君已然知晓，且传下了圣谕，命小人不听、不看，不管、不问，亦不掺合。”

顾判蓦地笑了出来，“不听不看不管不问不掺合，这么说你家圣君知道它们的底细？”

“回大人的话，圣君曾言道既然大人在此，或许不时便会过来质询此事，到时候就让小的转告大人……一切都被掩盖在似是而非的迷雾之中，暴露在外的大多是希望被看到的，而当种子被种下的那一刻，生根破土发芽只是时间问题。”

“就这？”顾判眯了眯眼睛，端着手上的半碗残酒就准备泼过去，临了却又有些不舍地改变了主意，还是倒进了自家的口中。

“王掌柜，我刚刚把袖子都撸起来了，腰带都解开到一半儿了，你就给我听了个这？你也知道俺老顾是个江湖草莽出身的粗人，最玩不得那种你猜我猜大家猜的虚掩套路，它这样在我跟前儿装逼打哑谜，真的会死人的。”

王火刀下意识地向后缩了缩身体，却又上前拿起酒坛，帮顾判空空如也的碗里续满酒水，然后才退到一旁道，“圣君喻示小人，若大人不满意，还有另外两个消息送给大人……”

“是什么消息？你直说就是。”

“圣君言道，一为盲人摸象，殊途同归；二为最可靠伙伴的背刺，才会带来最惨痛的伤害。”

顾判这次沉默的时间更长，许久后才端起酒碗一饮而尽道，“它还说了什么？”

“回大人的话，圣君给小的的喻示就是这么多了，再无其他只言片语传下。”

“我很难相信，你口中那位圣君现在说话的样子，竟然会像极了一位故作高深的抽象派酱油诗人。”

“本官专程过来找你一趟，收获却很难让人满意，更重要的是你们这一方的态度，根本对不起我这些天来睁一只眼闭一只眼，对你们基本无视态度下所的保护。”

“简单点说，就是你的这些云山雾罩的消息啊，就算是再加上我在你这儿白吃白喝的两顿饭，也根本抵不上你们应该足额缴纳给本官的保护费，明白了吗？”

王火刀胖胖的脸上满是虚汗，陪笑着从怀中取出一叠子的银票，小心翼翼奉上送到了顾判吃饭的桌角，“大人息怒，大人息怒，小的上一次便准备好了这些银两，只是一直都没有机会献给大人”

“老王，你也太看不起人了吧，我一个堂堂缇骑千户，会贪图你这点儿银子？简直是开玩笑！”

顾判不屑地笑着，随手将那叠印着大通钱庄标记的银票拿了起来，准备一巴掌拍回到王火刀的脸上。

但是，当他不经意间瞥到最上面那张银票的面额时，眼神却是微微一动，而后顺手就更正了自己的