魏江就任水衡都尉后，仍然把马景闻带在身边 。接到太监传来宫里的旨意，他立即让马师爷到上汇里走一趟。

上次因为王家兄弟奸细案，王木章由落车乡三老桂寓石介绍，见过马景闻。所以马师爷这次也拉上桂寓石，来到上汇里，可说是熟人串门。

王木章恭恭敬敬把三老和马师爷迎进正堂客厅，上座侍茶。

桂寓石道：“王里正，你我同为乡贤，一向熟络；马师爷也不是外人，最近随魏老爷高升到水衡都尉府了。咱们今天说话不拐弯，你看可好？”

王木章陪在下首，满脸堆笑，使劲点头，道：“好，好。小民听两位大人吩咐。”

马景闻便道：“王里正，实不相瞒，我今天是代表我家老爷，来找你家三郎的。我的态度很明确：别说文学，就是贤良，王西风都够格。你再不能把他困在家里了。”

桂寓石帮腔道：“对、对，马师爷说的没错。那小子在乡学堂时，我还考过他几次，是真良才。眼看他就到弱冠年纪了，你这做父亲的，不能让他老是再干喂牛啊、养马啊这些事了。这么说吧，这次就是绑，你也得把他绑着让马师爷带走。说不准你家祖坟就因此冒出青烟了。”

王木章一张脸憋得通红。他拱手嗫喏道：“多谢两位大人抬举。草民也盼那小子开开窍，用心思谋个一官半职，光宗耀祖。可那小子他不听小民的话啊…”

“他如今在哪里？你叫他过来，拜见马师爷。我也要见见，说一说他。”桂寓石不知王西风去了西域，这样说道。

王木章道：“回三老大人，是这样的，我家马场的马匹全部出售了。按三儿与马主的约定，他同大郎一起，带着金币到西域还本钱赊账去了。他还说打算再赊一批回来，接着喂养。”

王木章说到这，脸上浮现些许得意：“不瞒两位，这一茬马养下来，还是有些赚头的。呵呵…”

“噢，原来是这么回事。”桂寓石听到这，对马师爷道：“马先生您看？”

马景闻早就知道王西风去了西域。他这次来，就是想看能不能得到那小子回来日期的准信。于是问：“王里正，你知道王三郎回来日期吗？方便的话就告知一下，鄙人也好回复我家老爷。”

王木章答道：“回马师爷，我家三儿出门时交代了一句，这一去一回是1万1千多里。正常的话，最少也得一年。算起来他出门大半年了，也就是说还得小半年吧。”

马师爷与桂寓石相互望望，知道今天也就是这样了。又闲扯几句，二人告辞。

马景闻回到府中，把结果告诉都尉魏江。

魏江专程入宫去回话。没见到皇上。只是太监武贵代皇上问了几句话。

由武贵的言语中，魏江感觉到，皇帝的身体可能不大好。

魏江的感觉没错。

或者说，他的感觉大错：大汉皇帝的身体不是不大好。而是相当坏。

因为，没过不久，征和六年三月，即公元前87年，一代枭雄、担任大汉皇帝约55年的刘彻驾崩了，享年69岁。

后来谥号孝武皇帝，史称汉武帝。

武帝传位幼子刘弗陵，是年仅8岁。

按武帝遗诏，大司马大将军霍光、车骑将军金日磾、御史大夫桑弘羊、左将军上官桀为顾命大臣，辅佐小皇帝。

丞相是田千秋。

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王西风与大哥王潏到了哈密城，经过打听，找到熟人霍鲁大叔。

时间没过去多久，霍鲁大叔却苍老了许多。

他见到王西风，还是很高兴。听说旁边这位也是王西风亲哥，立即表达问候。

二人以楼兰语聊天。王潏在一旁听着，王西风时不时给大哥翻译一下。