墙茅舍，一切与宫中大同小异。

见里魁举止得体，对答如流。鹤发童颜，和蔼可亲，不似乡野鄙夫。少帝随口一问“里魁何名？”

“回禀陛下，老朽吕俭，字伯奢。”

“因何不姓杜？”少帝又问。

“陛下圣明。老朽乃成皋人氏，多年前入村拜师，习杜氏酿酒技艺，故不姓杜。”里魁答曰。

“原来如此。”少帝笑道“有劳里魁，前方带路。”

“喏。”

十里函园，阳港水砦。

天光大亮，忽闻号角雄浑。刘备携王妃，并麾下文武，恭迎太后仪仗登船。

周遭大小船只，各自散开，撤除包围。三足踆乌，徐徐离港，入阳渠水道，顺下洛水。何后虽贵为太后，年纪却不及而立。年十五入宫，隔年诞下少帝。大致算来，开春二十又七。即便略有出入。至多，亦不过二三岁之差。乃因先帝，只幸年十四至十八宫女。再加过门不入，无心插柳。终归造化弄人，成全了今日之何后。

二十又七。再加三岁，亦不过三十而立。韶华正盛，却已是太后。话说，今汉深宫，难有长寿之主，便是“长七尺二寸，姿颜姝丽，绝异于众”之和熹邓太后，临朝摄政十六年，崩时不过四十又一。

可想而知。

船宫，后殿。

何太后终与蓟王妃，相见。

“妾，叩见太后。”蓟王妃，盈盈下拜。

“王妃免礼。”却被何后，离席托起。

各自落座，相对无言。

蓟王妃先开口“来时母亲询问阿斗。”

何后闻言动容“有劳太妃挂念。”

“种出蓟王乎。”王妃直问。

“种必出蓟王。”太后直答。

“完璧生子乎。”

“至今清白身。”

“大汉深宫，苟活不易。”

“如王妃所言，悔入宫门。”

“阿斗无辜，太后善待。”王妃取鬓上金步摇赠回“此物乃太后为皇后时，所赐。今日，物归原主。”

四目相对，何后忽生自惭形秽“王妃爱恨分明。妾，远不及也。”

“太后是主，岂能称‘妾’。”王妃目光清洌，洞若观火“小弟赤诚磊落，恪守臣节。深敬太后，故步步退让，而非惧怕。阿斗之事，切莫再有。妾，言尽于此。”

“王妃之言，字字入耳。”何后回拜。