祝能逊谢道“得恩公救命，已出非望，怎么敢复以此事连累恩公！”刘承说道“祝兄是豪杰人，何作此挽世话。大丈夫遇知交，有急倾囊相赠，岂不闻古人指囷赠麦之事乎！老夫素具侠肠，恨不得祝兄早早赴京，今日屈留车驾，正不得已之末愿耳。区区供养何须挂齿。”祝能改容谢道“恩公侠论顿开茅塞，虽古之四君子也不过如此，只是受恩者心里愈加不安耳。”

由此二人倍加爱敬，祝能从此安身在刘家店。刘承见祝能病愈在店，无事就带他各处催帐。一日忽然听得有人叫唤“祝兄！”祝能回头一看却是桂保。于是一起坐下，互说别后情况。

原来桂保那晚过溪，忘命直跑。不顾高低跑了三四里路，回顾无人追袭，心魂稍宁。筋力困乏暂憩在路旁，思忖不知母姐怎样，欲待回家，又恐祸生不测；欲待寻父，又长路漫漫，身无盘费。思忖一会哭一会。恰已天明，只得望前而进，腹中饥饿，无奈，将身上衣服变易得银使费。沿途访问进京路径，行了十余日，身上衣服变易迨尽，犹未到京。询诸途人，犹有十余日路程，心下彷徨无策。

一日来到一村名李家村的，中有一富户姓李名建，十分饱学。有子英华英发，为人任侠好施，周人之急千金不计。有一胞弟李良在京开间酒楼，只有李秀才在家教训子侄，不图仕进。是日，用过晚膳，见天色尚早，在庠门散步。恰好桂保到此，李秀才见他小小年纪虽风尘满面，犹秀气逼人，且又异乡声音，一见便生怜恤。引他回家，命家人将饭与他。食讫，桂保叩谢，正欲出门，李建止而问道“我看你非是下贱之人，何处人氏？因何流落到此？”

桂保见问，潸潸泪下，哽咽而说道“小子姓王名桂保，家住荆州。父赴京贸易，留小子与母姐四人在家。为遭恶仆与铁贼诓诱，逼姐成婚，多得施恩公搭救，逃走出来，母姐不知存活。小子沿途访父，身无盘费，衣服变尽，落魄到此。今蒙垂问，只得祥诉，伏乞垂慈。”李建闻言慨然道“聆君所言使我心侧，见危不救亦属非人。你小小年纪有此志行，殊属可嘉。但上京师，纵然访到，你亦不知尊翁寓居何在，不若就在茅舍作吾儿伴读，待我缓缓与你访寻若何？”桂保闻言即叩谢道“遭难之人，得蒙收恤，深感再造。”李建即命家人引他沐浴，将新鲜衣服鞋袜与他换过。自此桂保安身在李建处。

且说祝荣在监，幸得梁玉朝晚劝解，不致悲愁。但终日盼望儿子告准回来，把冤伸雪。不觉盼了三个多月，并无音耗。

时已残年向尽，在狱嗟叹，辗转思量。虑着高家势大，朝中大僚相护，不准鸣冤。又虑儿子带着多金中途有失，千忧百虑，忽成痼疾。梁玉延医调理，多方解劝稍稍痊愈。一日屠店旧伴潘成到候，两下相见堕泪。潘成把讼事嗟叹一番，复把铺中生意盈缩若何，各人股分应得多少业经清算，已将银楚交祝能，细说一番。说罢袖中取出白金十两，送与祝荣费用。祝荣固让不获只得受下。坐了一回，告辞回店。

桂保在李家伴读，相安过日。只得镇日思量，母姐不知生死，又不知何时得逢父面。回顾自己，如飞鸟虽得身安，终觉乡思撩人，终日愁眉不展。是日，李建寿诞。诸戚友学交一齐到贺，李建备下早筵相待。觥筹交错，各相酩酊大醉。

席散又上香茗与众解酒醒酒，茶罢，李建对各徒说道“尔等日耽风雅，素事篇章，为师欲考较一题，奈恐妨举业，趁今觞政之余，戚友齐集，分题击钵较量高低，试看今日骚坛，阿谁夺魁。”众人都说道“好好。”李建即援笔挥题饰笺，写出相马二首七言绝句，韵限四支。众生徒见题构思，有等彩笔生风，宛若庭筠敏捷；有等眉毛尽落，不久生徒次第进呈，惟有李英华英发二人一句未就。王桂保在旁着急道“诸人俱已完篇，两郎君一句末写，今日挫了吟坛锐气。”奈何二人正在苦思，怒道“可恼奴才，敢取笑我兄弟，