计的。过去头领出了意外，或者要金盆洗手，十夫人都会从数百个船头中提拔一个人，做新的头领，对过去头领的亲信弃而不用。且明令禁止头领和船头交往过密，以保证自己的统治，唯一的例外就是曾经的天保仔。

天保仔自己是当初十四位大头领之一，且和数百位船头同吃同睡，干系密切，又控制财库和耳目往来。后来上任龙头，自然是手到擒来。

李阎上位之后，从船头中提拔出薛霸，提任自己的头领位置，但紧要的火炮和大船，还是自己指挥。六年里，有一位头领金盆洗手，李阎又叫查小刀上位。控制了几十条船，成了十四位大统领之一。

除此以外，李阎把侄侬单独提到第十五位头领的位置，率领一干五婆苗裔和一些船员，虽然船只稀少，人手也只堪堪破了一千，但凭借诡异的邪术，侄侬的头领位置做的依旧很稳。

至于赵小乙，这些年官府清剿，黑旗已经名存实亡。他率领手下几千人投入天保仔麾下，算是第十六位大头领，手下汇集黑旗精锐，实力强悍，除了薛霸一支，剩下的大头领都不是他的对手。

除此以外，还有潮义率领的不到两百名高里鬼，铜头铁臂，刀枪不入。是天保仔，郑秀等人的近卫。徐潮义自己在数百位船头中的声望也极高。虽然徐潮义自己不算是十六位头领，但大家都以头领相称，在红旗帮中的真实地位仅在天保仔之下。

查小刀进来，一眼就看见了郑秀身后的李阎，冲他挑了挑眉毛。

李阎权当没看见。

“我说潮义，天保龙头还不到么？”

说话的人身材五短，红光满面，正是被密报指为勾结官府的杨作午。

郑秀不慌不忙：“作午叔稍安勿躁，天保哥待会儿就到，不过他来之前，我倒有桩关系到红旗生死存亡的大事，要和各位头领商量。”

“这不是巧了！”

杨作午声若洪钟：“我也有桩关系到红旗生死存亡的大事，要和各位头领商量！”

薛霸打了个哈欠：“不是就官府要来打我们大屿山么？这十几年打得少了？管叫他有来无回。”

过去的凶横少年如今已是二十出头的样貌，可嘴上绒毛未去，灵动的眼中也稚气未脱。

杨作午大喝，他悠然地望着郑秀：“秀盟主，我的事干系到你，还是我先说罢。”

郑秀笑吟吟地：“我要说的事也干系到作午叔您，还是我先说吧。”

杨作午站了起来：“只怕非要我先说不可。”

“你放肆！”

徐潮义和赵小乙同时高呼，然后看了彼此一眼。

赵小乙咽了口唾沫，还是开口：“秀盟主是南洋共主，真有要紧的事自然也该他先说。”

“是啊，杨丈，有什么事。也要先叫秀儿姐先说嘛。”

薛霸也帮腔。

杨作午冷笑道：“这妮子若是国姓爷之后，自然是南洋共主，可她若是私……”

几乎话未落地，一直站在郑秀身后的李阎身形飘忽，跨过大半个桌子攥住了杨作午的喉咙。

在场头领当中，赵小乙的身手最好，一时间也瞧不真切。只认出这是高里鬼中的一人，但不知道名字。

李阎有些犹豫，他本想再按捺一会儿，瞧清楚一些，可杨作午此话一发不可收拾，局面可能超出郑秀的控制。

“云升哥，你这是做什么？作午叔方才要讲什么，我还没听清楚。”

李阎回头看了郑秀一眼，女孩正不错眼珠地盯着自己。

“……”

李阎心下一沉，自己恐怕小看了秀儿。他松开手，任由眼珠圆突的杨作午摔在地上，飘然走回郑秀身后。

徐潮义脸色复杂，方才“郑云升”这两步，徐潮